ما هي الطاقة الشمسية وكيف يتم توليد الكهرباء منها؟

على الرغم من أنّنا لا نزال بعيدين عن الاستغناء الكامل عن الوقود الأحفوري، فإن مصادر الطاقة المتجددة تقلّل تدريجياً من اعتمادنا على الموارد الملوِّثة. ففي عام ٢٠٢١، وفّرت مصادر مثل الرياح والشمس نحو ١٠٪ من الكهرباء على مستوى العالم. ويُظهِر هذا الاتجاه أنّ المسار نحو مستقبلٍ نظيف جارٍ بالفعل.

إلى جانب فوائدها البيئية، يمكن للطاقة الشمسية أن توفّر فرصاً كبيرة للشركات. وفيما يلي نستعرض المزايا الرئيسية لاستخدام هذا المصدر للطاقة:

١. الشمس، مصدر لا نهائي للطاقة

أبرز ميزة للطاقة الشمسية هي أنّ الشمس لن تنطفئ في وقت قريب. ويقدّر العلماء أنّها ستستمر في الإشعاع لما لا يقل عن ٥ مليارات سنة أخرى، لذا لا يوجد قلق بشأن نضوب هذا المصدر من الطاقة.

٢. كفاءة الألواح الشمسية في تحسّن مستمر

لقد شهدت كفاءة الألواح الشمسية نمواً ملحوظاً على مرّ السنين. ففي عام ٢٠١٢، لم تتجاوز أعلى كفاءة للخلايا الشمسية ١٨٪ تقريباً، لكن بحلول عام ٢٠٢٠ تمكّن باحثو NREL من تصنيع جهاز بكفاءة بلغت ٤٧.١٪. ورغم أنّ هذا الإنجاز لم يدخل بعد حيّز الإنتاج الضخم، فإن متوسّط مردود الألواح الشمسية حالياً يتراوح بين ١٥ و٢٠٪ — وهو ما يكفي لتأمين احتياجات الطاقة اليومية للعديد من الشركات.

٣. انخفاض ملموس في فواتير الطاقة

تُساعِد الألواح الشمسية الشركات على أن تكون أكثر قدرة على مواجهة تقلبات أسعار الكهرباء. فبما أنّ الكهرباء تُنتَج في الموقع نفسه، ينخفض الاعتماد على المزوّدين التقليديين وتتراجع التكاليف.

وفقاً لبيانات EnergySage، فإن الشركات التي كانت تستهلك نحو ١٩٥٠ دولاراً شهرياً من الكهرباء، انخفضت تكاليفها بعد تركيب نظام شمسي إلى حوالي ٥٠٠ دولار فقط. وإذا قام نظامك بإنتاج فائض من الطاقة، يمكنك حتى بيعه إلى الشبكة والحصول على دخل إضافي — علماً بأن هذا الأمر يختلف حسب القوانين المحلية للطاقة.

٤. الانخفاض الكبير في تكاليف التركيب

لقد انخفضت تكاليف تركيب الأنظمة الشمسية بشكل كبير خلال العقد الماضي. ووفقاً لتقرير وزارة الطاقة الأميركية، فقد تراجعت تكاليف التركيب بنسبة تصل إلى ٧٥٪ منذ عام ٢٠١٠ ولا يزال الاتجاه في انخفاض. وإضافةً إلى ذلك، فإن الألواح تدوم في المتوسط حتى ٢٥ سنة، بينما غالباً ما يتم استرداد كامل قيمة الاستثمار خلال السنوات الخمس إلى السبع الأولى — وبعدها تصبح الكهرباء شبه مجانية.

٥. صيانة بسيطة و منخفضة التكلفة

الألواح الشمسية لا تتطلّب الكثير من أعمال الصيانة. فهي لا تحتوي على أجزاء متحرّكة وتتمتّع بمقاومة عالية للظروف المناخية. وعادةً ما يكفي تنظيفها مرّة أو مرّتين في السنة لتبقى في أفضل أداء لها. وهذا يعني أنّ تكاليف الصيانة الجارية منخفضة جداً.

٦. تقليل البصمة الكربونية والتوافق مع البيئة

تُعَدّ الشمس واحدة من أنظف مصادر الطاقة في العالم. وعلى عكس الوقود الأحفوري، فإن الطاقة الشمسية لا تُسبّب تلوث الهواء ولا توليد الغازات الدفيئة. كما أنّ البصمة الكربونية للألواح الشمسية أقل بما يصل إلى ٢٠ ضعفاً مقارنةً بمحطات الفحم.

لا يقتصر هذا الجانب على البيئة فقط. ففي استطلاع أجرته Statista، صرّح ٤٥٪ من المستهلكين بأنهم يفضّلون الشراء من علامات تجارية تعمل بشكل مستدام، بينما قال ٩٢٪ إنهم يثقون أكثر بالشركات التي تتصرّف بوعي تجاه البيئة والمجتمع. وبالتالي، فإن استخدام الطاقة الشمسية يمكن أن يشكّل ميزة تنافسية حقيقية في السوق.

٧. تعزيز أمن الطاقة والاستقلال عن الشبكة

مع تزايد تقلبات أسعار الوقود الأحفوري ومخاطر انقطاع الكهرباء، فإن الاعتماد على الطاقة الشمسية يمكن أن يعزّز أمن الطاقة لشركتك. فبما أنّك لم تَعُد تعتمد على المزوّدين التقليديين، فإن تقلبات السوق سيكون تأثيرها عليك أقل بكثير.

كذلك، إذا كان لديك نظام لتخزين الطاقة، يمكنك حفظ فائض الكهرباء لاستخدامه عند الحاجة — مثل الأيام الغائمة أو عند انقطاع الشبكة — مما يضمن لك تأميناً مستقراً وموثوقاً للكهرباء.